Silica und fällt in den Fokus der Baublitze

Die Verringerung des Risikos von Stürzen aus der Höhe und der Belastung durch kristallinen Quarzstaub stehen im Mittelpunkt von WorkSafe Victoria und SafeWork NSW, die sich nächste Woche für die jüngste grenzüberschreitende Bauoffensive in Yarrawonga-Mulwala zusammenschließen.

Vom 21. bis 25. August werden Inspektoren Arbeitsstätten in Victoria und NSW besuchen, um Arbeitgeber über ihre Gesundheits- und Sicherheitspflichten aufzuklären, bestehende Risiken zu identifizieren und sicherzustellen, dass die Sicherheitsanforderungen auf beiden Seiten der Grenze einheitlich bleiben.

WorkSafe-Direktor für Bauwesen und Erdressourcen, Matt Wielgosz, sagte, proaktive Inspektionen in einer Hochrisikobranche wie dem Baugewerbe seien unglaublich wichtig.

„Es ist millionenfach besser, Sicherheitsprobleme im Voraus zu erkennen und zu beheben, als mit anzusehen, wie ein Arbeitskollege eine schreckliche Verletzung oder einen Tod erleidet, der leicht hätte vermieden werden können.“

Seit 2018 kam es in der Baubranche in Victoria zu 20 tödlichen Stürzen aus der Höhe, und fast ein Drittel aller bei Stürzen verletzten Arbeiter waren Bauarbeiter, was 2.283 der 7.769 von WorkSafe akzeptierten Schadensfälle ausmachte.

„Jede einzelne Verletzung und jeder Todesfall durch Stürze aus der Höhe ist vermeidbar, wenn die richtigen Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden“, sagte Wielgosz.

Stürze aus der Höhe sind die häufigste Ursache für traumatische Todesfälle auf Baustellen in New South Wales. Zwischen 2018 und 2022 kamen 16 Menschen ums Leben. Arbeiter im Alter zwischen 20 und 29 Jahren erleiden die höchste Zahl an Stürzen und die über 50-Jährigen stellen die höchste Zahl an Todesopfern dar.

Matt Press, Executive Director für Compliance und Streitbeilegung bei SafeWork NSW, sagte, dass Inspektoren im Jahr 2023 bisher proaktiv mehr als 80 Baustellen in der NSW-Murray-Region besucht und 187 Verbesserungsmitteilungen, 37 Verbotsanordnungen und acht Bußgeldbescheide für unsichere Arbeiten herausgegeben hätten.

„In diesem Jahr haben wir zusätzlich zu den 21 schweren Verletzungen auch auf acht gefährliche Vorfälle reagiert. Deshalb zielen wir gemeinsam mit unseren viktorianischen Kollegen auf diese grenzübergreifende Region ab, um die Verantwortlichen für ihre Sicherheitsleistung am Standort zur Rechenschaft zu ziehen“, sagte Herr Press.

Die Inspektoren werden außerdem darauf achten, sicherzustellen, dass die Arbeitgeber Arbeiten mit kristallinem Siliziumdioxid mit hohem Risiko identifizieren und vor Beginn der Arbeiten Erklärungen zur Gefahrenkontrolle erstellen.

Herr Wielgosz sagte, obwohl viele in der Baubranche um die Gefahren von kristallinem Quarzstaub bei der Arbeit mit Kunststeinen wüssten, wüssten nur wenige, dass dieses Baumaterial nicht die einzige Sorge sei.

„Das Schneiden oder Zerkleinern von Produkten wie Keramikfliesen, Beton, Ziegeln und Marmor ohne entsprechenden Schutz kann für Arbeitnehmer auch das Risiko von Atemwegserkrankungen wie Silikose erhöhen.“

„Es gibt jedoch Maßnahmen, die Arbeitgeber ergreifen können und müssen, um Arbeitnehmer zu schützen, die mit Quarzsandarbeiten mit hohem Risiko beschäftigt sind, einschließlich der Bereitstellung von Werkzeugen mit Wasserunterdrückung, der Bereitstellung gut angepasster PSA und der Durchführung einer Luftüberwachung“, sagte Herr Wielgosz.

Seit 2018 hat WorkSafe 321 Schadensersatzansprüche von Arbeitnehmern entgegengenommen, die kristallinem Quarzstaub ausgesetzt waren, wobei 16 Todesfälle gemeldet wurden.

„Diese Zahlen sind herzzerreißend“, sagte Herr Wielgosz. „Aber sie stärken unser Engagement, Arbeitgeber und Bauarbeiter über die Schritte aufzuklären, die sie unternehmen müssen, um einen sicheren Arbeitsplatz zu gewährleisten, unabhängig davon, auf welcher Seite der Grenze sie arbeiten.“